BÜRGER ZWEIER REICHE. Gegen die Krankheit als Metapher

"Illness is the night-side of life, a more onerous citizenship. Everyone who is born holds dual citizenship, in the kingdom of the well and in the kingdom of the sick. Although we all prefer to use only the good passport, sooner or later each of us is obliged, at least for a spell, to identify ourselves as citizens of that other place." (Susan Sontag: Illness as metaphor, 1978)

Jonas* sagte, er könne nun erstmals folgen. Böswillige mögen daraus herleiten, das Medikament habe ihn gehorsam gemacht. Doch ihm standen die Tränen in den Augen, als er beschrieb, wie sich in seinem Gehirn nun fügte, was vorher Bruch und Trümmer war. Der Ruf von Ritalin jedoch ist ruiniert. Die Pharmaindustrie hat ihre Gewinnerwartungen maximiert, indem sie die Lausbuben erfolgreich pathologisierte. Darunter werden auch diejenigen zu leiden haben, in deren Köpfen wilde Schaltungen verhindern, dass sie Verbindungen herstellen.

Noch als Schwangere fiel Susanne* unter die Impfkritiker, die sie beschworen, nie und nimmer ihrem künftigen Kinde die Masern-Röteln-Mumps-Spritze setzen zu lassen, denn das sei Körperverletzung. Ihr Rötel-Titer war hoch, doch beobachtete sie von da an in Bussen ängstlich und misstrauisch alle Trägerinnen selbstgestrickter Pullover und hässlicher Sandalen, die vielleicht mit ihrer Brut auf dem Weg zu einer Rötel-Party waren.

Roberts* Einbildungen verleiteten ihn dazu, haltlose Anschuldigungen vorzutragen, seine Freunde zu beleidigen und in jedem, der seinen offensichtlich unbegründeten Anklagen keinen Glauben schenkte, einen Feind und Verfolger zu sehen. Seit einigen Jahren hält ein Medikamentencocktail die schizophrenen Schübe im Zaum und ermöglicht es ihm, einer Beschäftigung nachzugehen. Der Preis ist hoch: Sein Gesicht ist aufgequollen, seine Gefühle abgestumpft. Er sehnt sich nach überschäumender Lust. Er weiß, dass die Gefahr nicht gebannt ist, abzugleiten in jene Welt, wo um ihn herum nur noch Mauern sich erheben.

Ihr Mann musste mit Gewalt aus dem Krankenzimmer entfernt werden, als Beate* unmittelbar nach der Geburt eine Bluttransfusion erhalten sollte. Lieber hätte er sie sterben lassen, denn seine religiösen Überzeugungen verbieten es, sich mit fremdem Blut zu beschmutzen. Die Ärzte setzten sich über seinen Willen hinweg.

+++

Es gibt viel berechtigte Kritik an der modernen Apparate- und Pillenmedizin. Ärzte sind keine Halbgötter in Weiß und ihnen ist nicht mehr zu trauen als jedem anderen Berufsstand. In der Pharmaindustrie regiert selbstverständlich das Gewinnstreben, wie anderswo auch. Und außerdem - entgegen allen dummen Kalendersprüchen: Gesundheit ist nicht das höchste Gut! Was krank und was gesund sein soll, ist kulturell und historisch bedingt. Skepsis gegen allen normativen Setzungen ist hier - wie sonst auch -  angebracht.

Dennoch: Hinter mancher Kritik am modernen Gesundheitssystem und allen seinen unbestreitbaren Mängeln verbirgt sich ein gefährlicher Anti-Modernismus, der aus den Krankheiten wie aus einem Kaffeesatz bedeutsame Zeichen herausliest: „Gottes Wille“, Botschaften aus der Tiefe unserer Psyche oder Hinweise auf den allgemeinen gesellschaftlichen Niedergang. Mutter Theresas, der unseligen Fatalistin, Anhängerschaft verbündet sich hier auf ungute Weise mit esoterischen „Zurück-zur-Natur-Aposteln“, religiös-fundamentalistischen Wissenschaftsfeinden und gesellschaftskritischen Apokalyptikern. Wiewohl diese Kreise in ihrer Wahrnehmung und Analyse der Wirklichkeit einander kaum ferner stehen könnten, so sind sie sich doch einig darin, die Erkrankung als eine Metapher zu verstehen, wahlweise für die Ergebenheit in Gottes Willen, die Zerrüttung der Seele durch moderne Lebenswelten, den Raubbau der Zivilisation an der Natur, die Verkommenheit der gegenwärtigen Gesellschaftsordnung.

Susan Sontag, die 2004 an Krebs starb, hat schon 1978 die verdeckte Bosheit einer Wahrnehmung der „Krankheit als Metapher“ gebrandmarkt.  In den Vereinigten Staaten wurde es damals Mode Krebs als Ausdruck einer Unfähigkeit des Kranken zu begreifen, seine Gefühle auszudrücken und auszuleben. Die Verbreitung der Krankheit zeigte also den Metaphorikern an, wie verklemmt und scheinheilig die Gesellschaft war. In den 80er Jahren, so nahm Sontag es wahr, trat AIDs an die Stelle von Krebs und wurde von unterschiedlichen Gruppen und mit verschiedenen Absichten als Metapher für gesellschaftliche Entwicklungen und individuelle Lebensentscheidungen missbraucht.

Heute, so scheint es mir, wenn ich die Zeitschriften und Zeitungen durchblättere, haben psychosomatische und psychische Erkrankungen diese Rolle übernommen: ADHS, Burn Out, Depression. Die Krankheitsmetaphoriker suchen sich Krankheitsbilder, die verbreitet und diffus sind: „Any important disease whose causality is murky, and for which treatment is ineffectual, tends to be awash in significance.“ (Susan Sontag, Illness as metaphor). Der Körper und die in ihm stattfindenden chemischen Prozesse, die genetischen und biologischen Ursachen werden ignoriert, damit die Metapher trägt und ihr hermeneutisches Potential entlädt.

Wir brauchen Erzählungen und Metaphern, um uns zu verstehen. Und ich möchte Missverständnissen vorbeugen: Selbstverständlich gibt es einen Zusammenhang zwischen körperlichem und psychischem Wohlbefinden, ja tatsächlich sind beide gar nicht voneinander unabhängig zu begreifen. Doch das Leid der Kranken sollte nicht als Zeichen gelesen werden. Es ist keine Sprache, die zu entschlüsseln und zu interpretieren ist. Krankheiten sollten –so weit möglich -  geheilt und Schmerzen gelindert werden.




*Name geändert